Le château du Latay avant sa destruction

Le château du Latay se trouve à Guenroc, à 1,5 km au nord du canton de Caulnes, dans l’arrondissement de Dinan. Grâce aux cadastres, à l’une dépendance encore existante et une carte postale, on peut décrire le château du 18e siècle détruit en 1931. Ce dernier était construit en moellon de grès et recouvert d’un enduit, selon les standards esthétiques de l’époque. Il s’élevait sur trois niveaux : un étage de soubassement, un rez-de-chaussée surélevé et un étage en surcroit, avec neuf travées ordonnancées de fenêtres. Il est construit sur un plan régulier en H avec des ailes en retour d'équerre de courtes longueurs. La façade antérieure était ornée d’encadrements en pierre taillée, probablement en granite, d’un bandeau saillant séparant les niveaux, de chaînes d’angles en granite taillé, de trois baies ornées d’une rampe en fer forgé sur le premier étage et d’un fronton triangulaire en pierre de calcaire taillée au-dessus de l’avant-corps central. La toiture était en ardoise et de type mansard. L’entrée était mise en valeur par un double avant-corps central fait en granite de taille. Il s'étale sur cinq travées de fenêtre dont deux travées extérieures encadrant trois travées fortes légèrement en saillie. Cet avant-corps central est valorisé par un escalier en U à double volée, par trois baies ornées d'une rambarde en fer forgée et par un fronton triangulaire probablement décoré des armoiries des commanditaires de ce château, les De Saint-Pern (D'azur à dix billettes évidées d'argent, ordonnées 4, 3, 2 et 1). L’ensemble de l’avant-corps central est coiffé d’une toiture en pavillon, décorée d’épis de faîtage et d’une crête. La façade postérieure, du côté est, est située au rez-de-jardin. En l'absence de photographie de cette façade, on peut seulement supposer sa forme à partir du cadastre ancien. Le logis principal se composait de deux ailes perpendiculaires et d’un corps central de neuf travées, réparties sur deux niveaux : un rez-de-jardin surélevé et un étage supplémentaire. Ce plan ressemble à celui d'autres châteaux de la même époque et du même secteur, tel que le château de la Houssaye à Quessoy.

Le Latay est un exemple typique des châteaux classiques de son époque, avec une disposition fonctionnelle, des innovations et un charme de son temps. Les communs, situés au sous-sol, constituent l'une des plus importante innovation du 18e siècle en architecture. Ils abritaient probablement la cuisine, la lingerie, l’office, le garde-manger, les caves et peut-être un caveau comme au château de Boisgelin à Pléhédel. Le rez-de-chaussée devait comprendre des salons, une salle à manger, salle de compagnie et des appartements privés avec leur cabinet, aménagés avec des lambris et des parquets, probablement aux motifs "à la Versailles" ou à chevrons pour le parquet et de style Louis XV pour les boiseries. L’entrée se réalisait dans le vestibule qui contenait un escalier d’honneur. Les plafonds devaient être ornés de moulures en stuc et les pièces dotées de cheminées dont certaines en marbre, qui ont été vendues par l’antiquaire Jean Casse, et qui, selon le propriétaire, sont toujours présentes dans la région.

Au premier étage, les chambres étaient accessibles par un long corridor, et chaque chambre possédait une cheminée. Si nous nous basons sur les plans du Commandeur de Brilhac du château de Boisgelin et la distribution du château de la Houssaye, on peut supposer que le château du Latay comportait dans les ailes environ deux à trois chambres avec garde-robe et cabinet, et dans le corps du logis environ quatre chambres, toutes avec garde-robe et cabinet. L’escalier d’honneur se trouvait au centre, dans l’avant-corps central. Les pièces étaient lambrissées et parquetées. Dans un souci d’intimité, les chambres étaient plus petites et séparées par des cloisons au 18e siècle. Chaque chambre disposait de sa propre garde-robe et cabinet. Certaines chambres comportaient des alcôves, créant un espace encore plus intime, comme nous pouvons le retrouver au château de la Houssaye (Quessoy). Les décorations étaient souvent en tissus fleuris, offrant un aspect confortable et chaleureux. L’étage sous les combles était sûrement dédié au stockage, l’existence d’espaces pour les domestiques restant incertaine en raison de l’absence de petites lucarnes dans les combles.

Les espaces pour les domestiques se trouvaient probablement au sous-sol ou dans les dépendances, ces bâtiments annexes, à proximité des ailes du château. A partir de photographies réalisées lors d'une enquête topographique par l'Inventaire en 1968 et l'analyse de la dépendance existante, nous pouvons observer que ces deux corps de bâtiments sont extrêmement similaire. Ils sont en moellon de grès, s'étalent sur deux niveaux (un rez-de-chaussée et un étage de comble), ils sont couvert d'une toiture en ardoise à deux pans et ornés d'une corniche en pierre de falun qui confère un certain charme aux bâtiments. Chacune possède deux travées de baies ordonnancées qui sont des portes et des lucarnes. Cette dernière est décorée d'un fronton triangulaire probablement en calcaire. Pour la dépendance au sud, nous pouvons supposer qu’elle comprenait des écuries, une remise et peut-être un logement pour le palefrenier. Il est observable que les ouvertures ont été modifiées. Certains linteaux ont été abaissés ce qui permet de supposer que l'ancienne baie localisée à l'ouest du bâtiment, d'une hauteur certaine, était destinée à accueillir des écuries. La partie est, consistait à probablement accueillir la remise et l'étage était un lieu de stockage reconnaissable par la lucarne de chargement. Au nord, la dépendance, était probablement destinée à servir de commun sur sa partie droite et d'écuries puis de lieu de stockage sur sa partie gauche, hypothèse supposée à partir de la forme et de la taille des baies. L'étage possède également des lucarnes de chargement destinées au stockage dans les combles. Il est possible qu'elle remplissait déjà cette fonction avant la construction du château par Pierre-Placide de Saint-Pern au 18e siècle, ce qui explique la présence de communs dans ce bâtiment annexe ainsi qu'au sous-sol, répondant ainsi à la question de l'absence d'espaces pour les domestiques dans les combles. Tout cela demeure une hypothèse. Ce bâtiment est aujourd'hui le seul vestige visible du château et abrite un four à pain.

Le domaine du Latay sous l'Ancien Régime

Le château du Latay et son domaine formaient le centre d’une seigneurie comprenant des terres, des bois, des métairies et des droits seigneuriaux. Le seigneur du Latay détenait de nombreux droits liés à son statut, y compris celui de faire effectuer le guet par ses vassaux le 29 août, jour de la fête de la décollation de saint Jean-Baptiste et veille de la fête de Saint-Fiacre, un droit honorifique incontestable.

Avant sa démolition, le domaine comprenait également un colombier datant de la fin du 18e siècle, une chapelle et des dépendances comme des écuries, une remise à carrosses, un four à pain (encore existant), une cuisine et un potager. Il était également orné d’une grande avenue menant au bourg de Guenroc et d’un parc paysagé accessible par une petite passerelle à l’arrière du château, côté ouest. Il ne reste alors aujourd’hui plus que les douves et l’une des dépendances.

À partir d'une photographie de 1945 et le schéma d'Henri Frotier de la Messelière, nous pouvons analyser le colombier, ou les colombiers ! En effet, le dessin de l'érudit nous présente deux tours coiffée d'un lanternon. Il est certain que l'une d'elle est un colombier. Cependant, les deux tours étant complétement similaires, nous pouvons émettre l'hypothèse de l'existence de deux colombiers ! Cas de figure exceptionnel qui signifierait que celui qui les a bâti posséderait de nombreuses terres conformément à la nouvelle coutume de 1584 qui régit le droit de bâtir ou non un colombier. Celui-ci est illustré en pierre de taille. Cependant, à partir d'une photographie de 1945, il serait en en terre-crue avec des fondations en pierre. Le colombier était alors en pierre de taille pour les gros œuvre et recouvert d'un enduit, possiblement en terre permettant une uniformité avec le château qu'il précède. Sa forme serait circulaire, confirmée par le cadastre napoléonien et les illustrations. Il était couvert d'une toiture en ardoise, comme l’ensemble des bâtiments du domaine et orné d'un lanternon permettant aux oiseaux d'accéder aux niches. Ce colombier marquait l’entrée du domaine et soulignait le prestige du seigneur qui en était propriétaire. Le portail d’honneur est l'un des autres marqueurs dès l'entrée du prestige de la famille. Aujourd’hui situé au château de Couëllan à Caulnes, il est composé de trois ouvertures : deux pour les piétons et une pour les carrosses. Il était flanqué de quatre poteaux en granite taillé et relié à une avenue menant au bourg de Guenroc. Cette avenue est visible sur le plan de section du cadastre ancien et sur les vues satellitaires de l’IGN, notamment celles de 1950-1965. Elle partait du jardin (parcelle 49 du cadastre ancien et parcelles 0068 et 0054 du cadastre actuel) et rejoignait la route départementale (D39) menant vers Yvingac-la-Tour. Le cadastre ancien indique aussi un jardin paysagé, accessible par une passerelle enjambant les douves, faisant partie d’une enceinte fortifiée avant les aménagements du 18e siècle. Une métairie se trouvait à proximité, représentée sur le cadastre par trois bâtiments, dont le colombier. Aujourd'hui, il ne reste qu'un seul bâtiment de cette métairie, qui est en mauvais état.

(Enquête thématique régionale, Inventaire des demeures parlementaires en Bretagne - les châteaux de parlementaires en Côtes-d'Armor, Flavie Dupont, 2025)