Une implantation stratégique

Le château de la Chèze est situé sur la rive occidentale de la rivière du Lié à la limite nord-ouest du bourg de La Chèze. A proximité se trouve un moulin à eau et son étang.

Le château occupe un massif rocheux dérocté et retravaillé pour laisser place à des escarpements verticaux de quelques mètres à une dizaine de mètre par endroit sur lesquels reposent les fondations des courtines. Au nord-ouest, le château est dominé par des hauteurs, mais ces dernières masquent le fossé. Partiellement comblé, le fossé était sans doute à l’origine alimenté en eau par la rivière : il est devenu une promenade.

Si le château est envahi par la végétation, cinq tours demeurent visibles et particulièrement la tour nord-est. La taille de l’enceinte peut être estimée à 90 m de longueur (front est) pour 60 m de largeur environ avec un périmètre de 225 m de longueur (estimation). Dans la cour sont encore visibles des vestiges de bâtiment.

La tour nord-est

Cette tour, située au nord-est du château, est implantée en saillie par rapport à l’enceinte. De plan octogonal, montée en maçonnerie de moellon de schiste, elle mesure près de 17 m de hauteur. Elle comporte des archères sur au moins deux niveaux. Sur ses faces sud-ouest et ouest-nord-ouest, se voient les vestiges des courtines du château. Ces dernières affichent en partie supérieure un profil vertical et en partie basse, un profil fortement taluté (celle du sud a été remontée).

La tour est constituée d’au moins trois niveaux : le niveau le plus bas accueillait une salle voûtée (comblée). Le deuxième niveau, de plan circulaire et vouté dessert une série de quatre archères à fente droite. Le troisième niveau comportait au centre une salle entourée d’un chemin de ronde sur mâchicoulis. La circulation verticale se faisait par une tourelle abritant un escalier à vis (disparu).

Envahie par la végétation et lézardée de bas en haut en plusieurs points (voir les photographies sur la page de la Fondation La Sauvegarde de l'Art Français), la tour a été dévégétalisée, partiellement vidée et restaurée (2015 ; 2017-2018). D’après les observations, la tour - chemisée - comporte deux époques de construction (voir en annexe, l’historique de la tour).

Sa partie haute : consoles de mâchicoulis à trois ressauts et chemin de ronde crénelé en bois percé d’archères a été créée. L’archère sud a été fortement restaurée.

La tour est

Située sur le front est du château, cette tour de forme semi-circulaire à base tronconique est accolée à la paroi rocheuse (voir la photographie de la tour débroussaillée en 2013 sur Wikimedia Commons). Montée en moellon et pierre de taille de schiste, elle est dissimulée par la végétation (2024).

Le front sud-ouest : châtelet d’entrée et tour sud

Les deux tours sud-ouest forment le châtelet d’entrée qui constituait l'accès principal du château (voir la photographie des deux bases de tours débroussaillées en 2013 sur Wikimedia Commons). Un massif de maçonnerie témoigne des restes de la culée qui recevait le pont-levis. La tour ouest du châtelet est percée à sa base d’une poterne qui rejoint la cour du château via un souterrain taillé dans le massif rocheux aboutissant à un escalier surmonté d’une voûte en berceau.

De plan circulaire avec 14 m de diamètre environ, la tour d'angle sud est particulièrement imposante, mais seule sa base tronconique ornée d’un bandeau mouluré subsiste. Cette partie est construite en pierre de taille de schiste bien appareillée (voir la photographie de la tour débroussaillée en 2017 sur Wikimedia Commons).

La porte ouest

Cette porterie est située à hauteur de la promenade, elle est constituée d’une seule porte voûtée en plein cintre, édifiée en moellon de schiste et débouchant sur un escalier (voir la photographie de la porterie débroussaillée en 2013 sur Wikimedia Commons). L’escalier débouche sur un imposant massif de maçonnerie et la circulation se fait par un étroit couloir sur la droite de ce dernier. La finalité défensive de l’ouvrage semble être attestée par ce couloir qui permet le passage d’un seul homme à la fois. La porterie est encore surmontée d'un important massif de maçonnerie, dont un couloir en plein cintre qui devait déboucher sur l’une des deux tours qui flanquaient l’entrée comme en témoignent les arrachements aujourd’hui dissimulés sous la végétation.