La défense des côtes au 20e siècle a fortement été marquée par les réalisations allemandes du Mur de l’Atlantique, tant et si bien que dans l’imaginaire collectif, toutes les constructions bétonnées sur le littoral sont attribuées à l’occupant d’outre-Rhin. Les études historiques ont principalement porté sur la défense des frontières terrestres et particulièrement sur la ligne Maginot ou encore sur les défenses littorales de l’Allemagne nazie.

Si a posteriori nous savons que l’invasion allemande a eu lieu par la frontière terrestre, les différents ports de guerre français ne sont pas restés indéfendus durant l’entre-deux-guerres. Sur le littoral breton, de nombreux vestiges de la défense des côtes en Bretagne de 1918 à 1940 témoignent de cette histoire.

Cette période marque une profonde transformation dans la défense des côtes, largement affaiblie par les prélèvements successifs de pièces d’artillerie effectués lors de la Première Guerre mondiale. Lorsque le Département de la Marine hérite de la responsabilité de la défense des côtes en 1917, il ne reste que très peu de matériels d’une quelconque valeur militaire en position. La Marine ne tarde pas à faire un état des lieux afin de redonner aux bases et arsenaux une défense opérante. Un programme général de l’armement du littoral en artillerie est retenu en 1922 comme première base de travail. Ce programme ambitieux est par la suite revu plusieurs fois à la baisse jusqu’au dernier programme de 1936 censé répartir les tranches de travaux jusqu’en 1941.

Avec les rapides progrès de l’aviation ennemie les priorités évoluent également entre 1920 et 1936 : la défense contre avion (DCA) commence à prendre une part importante.

L'opération d’Inventaire thématique portée par l'association 1846. La fortification du 19e siècle : connaître et partager* dans le cadre de l’appel à projets "Participer à l’Inventaire des héritages militaires" a pour objectif de combler le déficit de (re)connaissance des fortifications construites sur les côtes bretonnes durant l’entre-deux-guerres.

* En 2015, l'association 1846 a été lauréate de l'appel à projets "Héritages littoraux" : dans ce cadre, elle a réalisé un Inventaire des "Fortifications littorales du milieu du 19e siècle en Bretagne-Sud, 1830-1870".