Dossier non géolocalisé
Le corps de garde crénelé de la pointe des Poulains, de la même rare variante des plans-types de 1846 que ceux de Port Maria et de Port Fouquet, est un paradoxe : alors qu'il est la réalisation la plus connue du programme auquel il appartient, le seul à Belle-Île à faire l'objet d'une mise en valeur muséographique, ses origines et son rôle militaire y sont à peine évoqués.
La résidence de Sarah Bernhardt a éclipsé le poste garde-côtes du Second Empire.
Le réduit attribué par la Commission de défense des côtes de 1841 au poste garde-côtes de la pointe des Poulains est un corps de garde défensif n° 2.
Les études commencent en 1847-1848 et sont reprises à partir de 1857.
Le type de bâtiment à adopter est rapidement déterminé. Il s'agit de la variante adaptée pour la contenance de 30 hommes du plan-type de corps de garde n° 2 de la circulaire du 31 juillet 1846, à voûtes et piédroits renforcés pour pouvoir porter de l'artillerie légère, et à locaux à munitions sous-dimensionnés comme demandé pour les postes garde-côtes par le Comité des fortifications dans son avis du 11 juillet 1848.
L'emplacement à donner au poste fait beaucoup plus débat parmi les ingénieurs militaires : sur l'île ou en retrait de l'isthme ? Dans le premier cas le poste verrait très bien la plage, mais serait isolé à marée haute et exposé aux vues et tirs du large. Dans son avis du 29 mai 1860, le Comité des fortifications tranche définitivement en faveur d'un emplacement sur la côte en retrait de l'isthme.
Le corps de garde est construit en 1860 et 1861.
Après son abandon décidé par la Commission de défense des côtes en 1874, et son déclassement par la loi du 27 mai 1889, il est versé aux Domaines le 26 juin 1890 et vendu à un particulier le 11 septembre 1891. Il est revendu le 11 novembre 1894 à la comédienne Sarah Bernhardt, qui l'aménage en résidence et y réside jusqu'en 1908 lors de ses séjours à Belle-Île.
Le corps de garde est réoccupé par les militaires, français puis allemands, pendant les deux conflits mondiaux.
Il est vendu avec le reste de la propriété en 1923 et reste longtemps à l'abandon. Après son achat par le Conservatoire du littoral en 2000, il est restauré en 2006 pour être intégré au parcours muséographique consacré à Sarah Bernhardt.
Le poste garde-côtes de la pointe des Poulains est positionné à 150 mètres au sud de la plage qui forme l'isthme entre l'île des Poulains et le continent. Cette position lui permet d'être défilé à l'est par la bande de terre de la pointe. Il tire son défilement des vues du large à l'ouest et au sud par son enfoncement dans le rocher. Sa face nord voit la quasi-totalité de la plage, qu'il bat de ses créneaux de tir du rez-de-chaussée et de la terrasse, ainsi que par deux embrasures d'artillerie percées dans la face nord du parapet de la terrasse. Les murs des faces sud et est de ce parapet sont surélevés afin de défiler la terrasse légèrement dominée par le terrain alentour.
Comme ceux de Port Maria et de Port Fouquet, le corps de garde crénelé est issu de la variante pour 30 hommes du corps de garde n° 2 pour 40 hommes de la circulaire du ministère de la Guerre du 31 juillet 1846. Ce type obtenu par réduction de la largeur est introduit en 1847 pour la construction du corps de garde de la batterie de l'Ilette de Kermorvan près du Conquet, et largement employé par la suite dans d'autres ouvrages du littoral. Ne devant pas compléter une batterie d'artillerie de côte, ses locaux à munitions sont sous-dimensionnés, comme ceux des autres postes garde-côtes de Belle-Île. L'armement de sa terrasse par une pièce d'artillerie de montagne a entraîné le renforcement des voûtes et de leurs piédroits.
Les matériaux employés sont le schiste local pour les moellons et le granite importé du continent pour les pierres de taille. Le calcaire est utilisé pour la couvertine du parapet de la terrasse, les chaînages des bretèches, les encadrements de baies semi-circulaires et ceux des créneaux de tir. Dans ce dernier cas il s'agit d'un emploi conforme aux préconisations du Comité des fortifications pour éviter les éclats dangereux pour les tireurs en privilégiant les roches tendres ou la brique.
Le remplacement de pierres du linteau de la porte a fait presque entièrement disparaître l'inscription "[Poste de la Poi]nte [aux Poulains]", tandis que l'usure a partiellement effacé la date "[1]8[6]1" gravée sous un créneau.
Lors de la restauration intervenue dans les années 2000, le choix a été fait de conserver l'aspect du bâtiment dû aux aménagements réalisés pour Sarah Bernhardt, à l'exception de la terrasse qui a été débarrassée des chambres qu'elle y avait fait construire. Extérieurement, ces aménagements consistent en l'agrandissement des baies semi-circulaires existantes et le percement de fenêtres supplémentaires sur la face est. L'aménagement intérieur actuel est une reconstitution de l'état de 1904. Certains éléments comme le dallage en pierre de l'office - ancienne cuisine du corps de garde - peuvent cependant être regardés comme correspondant à l'état de 1861. Les cloisons en brique sur montant en bois reconstituées à leur emplacement de 1861 sont du même type que celles employées dans les corps de garde crénelés du littoral.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives de l'Artillerie ; Sous-série 3 W, Opérations militaires : 3 W 32, Documents concernant le 3e arrondissement maritime (Lorient). Projet d'armement des côtes de la France, de la Corse et des îles. Titre III : Projet d'armement des côtes du 3e arrondissement maritime (Lorient), 1841-1843.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 42, Travail de la commission d'armement des côtes sur les frontières maritimes, 1844. Avis du Comité des fortifications du 7 novembre 1844.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 577. Commission de défense des côtes : tableau faisant connaître le nombre, l'armement et le classement des batteries de côtes des 1er (Cherbourg), 2e (Brest), 3e (Lorient), 4e (Rochefort) et 5e (Toulon) arrondissements maritimes, de la Corse, de l'Algérie et des colonies, 1860-1862.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 8, Places françaises et d'Algérie : 1 VH 294, Place de Belle-Île-en-Mer, projets et dépenses annuels, 1854-1857. Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Ile, copie des ordres laissés par le général Inspecteur de 1848, 19 juin 1857.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 582, Registre des avis du Comité des fortifications sur le crédit général pour la défense des côtes, 1846-1849. Séance du 11 juillet 1848, Place de Belle-Île et dépendances.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 8, Places françaises et d'Algérie : 1 VH 294, Place de Belle-Île-en-Mer, projets et dépenses annuels, 1854-1857. Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Ile, Mémoire du chef du Génie sur les projets extraordinaires pour 1857-1858, 19 février 1857.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 8, Places françaises et d'Algérie : 1 VH 294, Place de Belle-Île-en-Mer, projets et dépenses annuels, 1854-1857. Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Ile, supplément au mémoire du chef du Génie sur les projets extraordinaires pour 1857-1858, 18 mars 1857.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 584, Registre des avis du Comité des fortifications sur le crédit général pour la défense des côtes, 1858-1867. Séance du 15 janvier 1858, Place de Belle-Ile.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 8, Places françaises et d'Algérie : 1 VH 296, Place de Belle-Île-en-Mer, projets et dépenses annuels, 1860-1861. Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Ile, Mémoire du chef du Génie sur les projets pour 1860-1861, 20 novembre 1859.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 584, Registre des avis du Comité des fortifications sur le crédit général pour la défense des côtes, 1858-1867. Séance du 29 mai 1860, Place de Belle-Île.
Service historique de la Défense, Département Marine, Lorient. Archives de la Place et du Génie de Belle-Île-en-Mer ; Sous-série 4 S2, archives du Génie de Belle-Île-en-Mer : 4 S2 52, Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Île, Règlement général et définitif des dépenses faites pour les fortifications de la place de Belle-Île (défense des côtes) pendant l'exercice 1860, 1er juin 1861.
Service historique de la Défense, Département Marine, Lorient. Archives de la Place et du Génie de Belle-Île-en-Mer ; Sous-série 4 S2, archives du Génie de Belle-Île-en-Mer : 4 S2 52, Direction du Génie de Brest, Place de Belle-Île, Règlement général et définitif des dépenses faites pour les fortifications de la place de Belle-Île (défense des côtes) pendant l'exercice 1861, 19 juillet 1862.
Service historique de la Défense, département Armée de Terre, Vincennes. Archives du Génie ; Article 12, Avis du Comité : 1 VK 41, Mémoires généraux sur les frontières maritimes, 1853-1885. Rapport sur la situation des travaux de défense des côtes à la fin de l'exercice 1861.
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Historien, président de l'Association "1846, La fortification du 19e siècle : connaître et partager".
Historien, président de l'Association "1846, La fortification du 19e siècle : connaître et partager".