Le lycée professionnel maritime d'Etel est issu de l'Ecole d'apprentissage maritime (EAM) fondée dans la commune, en 1941, afin de former les marins pêcheurs. Celle-ci s'inscrivait elle-même dans la filiation des divers cours professionnels et écoles qui s'étaient développés, après les fondations de la première école de pêche à Groix, en 1895, puis de la société d'enseignement professionnel et technique des pêches maritimes (SEPTPM).

En 1924, des cours pratiques sont ainsi créés à Etel pour les patrons de thoniers qui ne peuvent sacrifier 4 mois de travail pour aller se former à Lorient. L'EAM d'Etel occupe différents locaux en 1941-1942, puis est fermée jusqu'à la reddition de la poche de Lorient, signée le 7 mai 1945, dans un bar étellois. En 1947, elle compte 110 élèves. Installée boulevard de la Plage, c'est alors la plus importante des écoles gérées par l'Association pour la Gestion des Ecoles d'Apprentissage Maritime (AGEAM).

L'architecte Jacques Deyrolle construit, en 1953, une école neuve

Vers 1950, le ministère de la Marine se porte acquéreur d'un terrain au lieu-dit "la Garenne" à Etel, afin d'y construire une nouvelle école qui ouvre en 1953 (officiellement en 1954). La maîtrise d'œuvre a été confiée à l'architecte Jacques Deyrolle, également architecte de l'école de pêche de Concarneau. Le permis de construire, accepté le 23 mai 1952, est rectifié le 24 septembre de cette même année.

De multiples évolutions administratives

En 1984, l'école devient "école d'apprentissage maritime et conchylicole". Elle est rebaptisée, dès 1985, "école maritime et aquacole".

Les EAM délivraient des "brevets" et des "certificats d'aptitude" maritime "pêche" et "commerce". En 1984, ceux-ci sont remplacés par un CAP de marin-pêcheur. En 1991, est créé un BEP, suivi du baccalauréat professionnel.

Les lois de décentralisation conduisent au transfert du fonctionnement de l'établissement et de son patrimoine bâti à la Région. Cette évolution marque la fin d'une forte tutelle religieuse sur les écoles de pêche, héritée du contexte de leur création sous le régime de Vichy. En 2001, elles prennent le nom de lycée professionnel maritime et aquacole (LPMA).

Première extension : le "foyer-bar-cinéma"

Avant ces évolutions administratives, l'école s'agrandit, d'un bâtiment pour héberger le "foyer-bar-cinéma". Cette construction date de 1969, selon l'ouvrage Cent ans de formation maritime à Etel ou de 1972, un "mémo" conservé dans les archives de l'établissement.

Des bâtiments et un bassin construits pour les formations conchylicoles dans les années 1980

En 1983, dans le cadre de la création d'un CAP conchyliculture, les architectes Michel Ysvelain et Claude Blin, installés à Belz, donnent les plans d'un bassin, d'un terre-plein et d'un premier laboratoire à proximité de la rivière du Sac'h. Un an plus tard, au rez-de-chaussée de l'internat, ils organisent un "accueil conchyliculture". En 1985, dans le prolongement des ateliers, ils construisent trois salles de travaux pratiques "ramendage, électricité et conchyliculture". En 1987, enfin, ils allongent le bâtiment du foyer pour abriter une classe et un CDI.

En 1993 est construite une ferme aquacole, opérationnelle en 1994. Les travaux pratiques sur l'élevage des poissons, coquillages et du phytoplancton sont ainsi favorisés.

La grande restructuration de 1998, par l'architecte Pascal Debard

En 1998, l'école, devenue lycée professionnel maritime, propriété de la Région Bretagne, est complétement restructurée par l'architecte lorientais Pascal Debard qui intervient sur l'externat (A1), les ateliers pédagogiques (A2), la création d'une classe de navigation, devant l'internat (A3), des réserves et rangements (C1), la maison logement de fonction (E), les cuisines...

Une galerie est construite côté cour de l'externat et un grand préau créé entre le réfectoire et le bâtiment du CDI. Le préau et la galerie organisent les circulations et relient de nombreuses fonctions de l'établissement, que la construction du CDI avait séparées.

Cette restructuration d'ampleur s'explique : depuis le regroupement sur quatre sites, en 1991, de l'ensemble des lycées maritimes bretons, Etel est celui de tout le Morbihan. Dès novembre 1988, le lycée avait adressé au Conseil régional un dossier de demande de subventions pour 1989, fortement illustré de photographies montrant l'état déplorable des façades, ateliers, dortoirs... Les travaux de restructuration sont achevés en septembre 1999.

Le lycée poursuit sa mue au 21e siècle.

En 2003, une nouvelle salle de classe est construite (actuelle salle Île-de-Groix), par Eric Legrand (Alinea), 2003

En 2006, la ferme aquacole est restructurée, d'après les plans de l'architecte Michel Lucas.

En 2021 est installé un simulateur de navigation.

Le lycée accueille aujourd'hui 160 élèves, dont 21 filles et 55% d'internes. Il dispense des formations pour le CAP "matelot", les bacs professionnels "marin pêcheur", "commerce" et "polyvalent" (pont et machines), ainsi que le bac professionnel "cultures marines". Il délivre également des formations post baccalauréat de mise à niveau / "maritimisation".

Le 6 octobre 2023, le lycée prend le nom de Jacques de Thézac, fondateur de l'œuvre des Abris du marin.