Un sanctuaire pour un saint protecteur et guérisseur

Si la chapelle, dans son état actuel, date de 1877, le culte de saint Roch à Torcé est plus ancien. Selon le Pouillé historique de l'archevêché de Rennes, une première chapelle est bâtie au 18e siècle (parcelle 1046 sur le cadastre napoléonien) pour obtenir la fin d'une épidémie. Elle est naturellement placée sous le vocable de saint Roch, saint thaumaturge par excellence, pestiféré et antipesteux ayant vécu au 14e siècle. Sa protection s'est ensuite étendue aux épidémies de choléra et aux animaux.

Devant la chapelle s'étendait autrefois un cimetière.

L'abbé Gomelet, prêtre de Torcé à partir de 1877, rapporte la restauration de la chapelle l'année de son arrivée, alors qu'elle était dans un grand état de délabrement. Il la décrit comme étant dans "le plus strict dénuement". À cette occasion, la statue de saint Roch est bénite et l'autel est remplacé.

Des processions à la chapelle Saint-Roch sont régulièrement organisées, comme lors de la bénédiction de la statue de saint Roch ou pour la clôture de la Mission de 1896.

En 1919, une plaque de marbre est placée dans la chapelle en reconnaissance de la protection de saint Roch contre l'épidémie de grippe de 1918. Presque tous les dimanches, de novembre 1918 à novembre 1919, une procession est organisée à la chapelle dans ce contexte.

Au 20e siècle, saint Roch est également invoqué par des fermiers contre la sécheresse. Ceux-ci viennent en pèlerinage à la chapelle pendant les trois jours des Rogations.

Après la Seconde Guerre mondiale, c'est l'association des anciens combattants qui s'occupe de la chapelle. Ils y installent les bancs pour la messe du pèlerinage à saint Roch.

Le pèlerinage de saint Roch en 2024

La chapelle Saint-Roch est gérée à la fois par les paroissiens, les membres de l'association des anciens combattants, mais également par la commune. En 2022, l'extérieur de la chapelle est restauré grâce à un chantier international qui dure quinze jours.

Pour toucher davantage de fidèles, le pèlerinage est organisé en septembre plutôt que lors de la fête de saint Roch en août. Depuis 2010, entre 200 et 220 personnes assistent à la messe en extérieur, devant la chapelle. Pour l'occasion, l'autel et la statue sont sortis. À la suite de ce moment, un moment de convivialité est offert aux participants.

Le culte de saint Roch, comme saint guérisseur, est toujours vivant à Torcé. Ainsi, lors de la crise sanitaire du Covid, la statue de saint Roch est déplacée vers l'église pour favoriser les dévotions. Pendant cette période, beaucoup de bougies sont allumées à son intention. À la fin du Covid, une procession de retour est organisée pour restituer la statue de saint Roch à sa chapelle, pratique couramment observée ailleurs après les périodes de crise comme les conflits.

(Boisson Enora, enquête thématique régionale, 2024)