L'ensemble d'ex-voto tapissant les murs de la basilique témoigne des grands évènements historiques qui ont marqué l'histoire contemporaine de la France et de l'Eglise catholique, comme de la vitalité du culte populaire porté à Notre-Dame d'Espérance jusqu'au milieu du 20e siècle.

Les plus anciens datent des années 1850 (Jubilé de 1851, deux guérisons en 1853).

L'un d'eux est offert suite à la bataille de Castelfidardo, le 18 septembre 1869, au cours de laquelle l'armée pontificale, commandée par les généraux français Louis Juchault de Lamoricière et Georges de Pimodan, est défaite.

Un très grand nombre d'ex-voto datant des guerres de 1870-1871 et de 1914-1918 sont ensuite à noter.

Quelques uns renvoient à la présence française sur d'autres continents au temps de la colonisation ("Maroc 1925", "Soudan français").