L’évolution du château

La demeure fortifiée primitive n’est pas connue.

Au nord se trouve un logis-porche - châtelet dont les cheminées sont datables par analyse stylistique de la seconde moitié du 14e siècle. Sa tour d’escalier hors œuvre pourrait dater du début du 15e siècle.

A partir de 1462, le château fort est reconstruit par Guillaume de Penhoët. Le grand logis qui occupe les fronts sud-est et sud-ouest du château est datable de la seconde moitié du 15e siècle.

Les deux logis ont cohabité à partir des années 1460 (Laurent Beuchet et Elen Esnault, 2020).

Le château est vraisemblablement abandonné dans le courant du 16e siècle.

Durant la Guerre de la Ligue (1588-1598), le château fort est remis en état de défense.  

Après la Guerre de la Ligue, le château fort est démantelé : la partie nord du château comprenant le logis-porche et des tours d’angle sont déconstruites.

La dévolution de la terre noble de Coatfrec

Selon les travaux de Christian Kermoal, la famille de Coatfrec remonterait aux années 1280.

En 1330, un dénommé Jean de Coatfrec, habitant la paroisse de Ploubezre, est mentionné comme témoin dans le procès de canonisation de saint Yves.

[La guerre de Succession de Bretagne s’achève avec la bataille d’Auray le 29 septembre 1364 qui se solde par la mort de Charles de Blois et la victoire de Jean de Montfort.]

En juin 1373, Bertrand du Guesclin assiège Brest, tenue par les Anglais, avec dans ses rangs Yves de Coëtfrec.

L’héritière de Coatfrec fait passer la seigneurie par mariage à Henry de Coatgouréden. A la fin du 14e siècle, Jeanne de Coatgouréden épouse Alain de Kerimel  (Kermaria-Sulard).

Leur fille, Jeanne de Kerimel, se marie vers 1427 avec Alain de Penhoët (frère cadet de l’amiral Jean de Penhoët, il fut notamment maître d’hôtel et chambellan du duc de Bretagne et capitaine de la forteresse de Saint-Mathieu en 1409).

Leur fils, Guillaume de Penhoët (mort en 1475), seigneur de Kerimel et de Coëtfrec, épouse Béatrice de Coëtmen, fille de Roland III, vicomte de Coëtmen et de Tonquedec. Chambellan du duc de Bretagne, Guillaume de Penhoët est promu en 1451 par Pierre II, duc de Bretagne (1450-1457) chevalier banneret avec les importants droits honorifiques associés dont le pouvoir de justice à quatre pots, le droit de guet sur ses vassaux ou de paraître aux États de Bretagne. C’est Guillaume de Penhoët qui fait reconstruire la demeure - alors en mauvais état et sous peine de la faire raser - à partir de 1462 sur les ordres de François II, duc de Bretagne (1458-1488).

Une métairie est également implantée "près et au-devant de la porte du dit château", avec ses "appartenances, colombier, verger, clos, etc.".

Son fils, Jean de Penhoët, seigneur de Kerimel et de Coëtfrec qui épouse Guillemette Péan, commande à la fin du 15e siècle l’une des trois lances (compagnies) de l’évêché de Tréguier. Leur fils, Pierre de Penhoët qui a épousé Louise du Juch décède sans enfant en 1529.

Du fait du mariage de sa sœur Jeanne, la seigneurie de Coëtfrec-Kerimel passe dans les mains de la famille de La Touche-Limousinière.

La seigneurie passe ensuite dans les mains des familles de Saint-Amadour (Philippe de Saint-Amadour épouse en premières noces Jean de Rieux, puis vers 1580 en secondes noces, Charles d’Avaugour), du Parc de Locmaria jusqu’à Louis Le Peletier, marquis de Rosanbo propriétaire à la Révolution.

La remise en état de défense du château durant la Guerre de la Ligue

Durant la Guerre de la Ligue (1588-1598), le château fort de Coatfrec sert de refuge aux royalistes. En 1590, il est restauré et mis en état de défense par Claude de Kerguézay, seigneur de Kergomar et capitaine de la place de Lannion. Le glacis est rétabli (les talus, les arbres et la métairie sont rasés), les fossés sont curés et les parapets du chemin de ronde sont relevés. Une garnison est établie comprenant une quinzaine de gentilshommes et près de 80 soldats. Selon Alfred de la Barre de Nanteuil, le château est approvisionné en armes et munitions : arquebuses à croc, mousquets, berches (petites pièces d’artilleries) et canons dont "deux canons de fonte verte pris d’une barque espagnole".

La garde de la forteresse est confiée à Jonathas Kergariou de Kerahel puis à François de Goësbriand.

En avril 1592, le château de Coatfrec est pris contre une reconnaissance de dette par Guy Éder de La Fontenelle (vers 1572-1602), brigand et chef de guerre combattant du côté des Ligueurs. La forteresse est finalement repris l’année suivante par Claude de Kerguezay, seigneur de Kergomar.

Le Parlement de Bretagne dans son arrêt de décembre 1592 ordonne le démantèlement du château : l’entrée flanquée de deux tours et la tour sud sont détruites tandis que le parapet et son crénelage sont abattus. Le mobilier du château est transporté à Guingamp dans la demeure de Claude de Kerguézay, seigneur de Kergomar, tandis que la porte et le pont-levis sont réutilisées au château de Coat Nizan à Pluzunet.

L’histoire récente du site

Démantelé au début du 17e siècle, le château fort est abandonné. La terre noble de Coatfrec est affermée pour 3 600 livres par an (1608).

Associé au toponyme "Château de Coat Frec", l’édifice est figuré ruiné sur le cadastre parcellaire de Ploubezre de 1826 ; il comporte six pans de courtines et une tour à l’est. Le hameau situé immédiatement à l’est est également appelé "Coat Frec".

Le château est notamment visité et étudié par Christophe-Paulin de La Poix de Fréminville dit le Chevalier de Fréminville (1837) et Alfred La Barre de Nanteuil (1912). Alain Raison du Cleuziou (1866-1955) photographie Coatfrec à la fin du 19e siècle (trois photographies sont conservées par les archives départementales des Côtes-d’Armor).

En 1927, le château fort de Coat Frec est inscrit au titre des Monuments historiques en raison de son intérêt architectural et historique.

Dans les années 1970, une association pour la défense et l’animation de Coat-Frec est créée. En 1974, des fouilles archéologiques de sauvetage sont réalisés par Claude Cochard alors que sont organisées des manifestations théâtrales dans le château pour financer sa restauration. Ses fouilles, qui font l’objet d’un rapport et d’un article en 1977, se concentrent dans la cour du château et dans deux pièces dont la cuisine.

En 1995 est fondée l’association "Les nouveaux amis de Coat-Frec". Son objet est de "faire revivre les ruines du château par tous les moyens ; faire exécuter les travaux nécessaires à son accessibilité au public, à la consolidation et à la restauration et déblaiements".

En 2001, le château fort est acheté à la famille Le Pelletier de Rosanbo par Jean Éric Germain. Le château fait l’objet de dégagements par son propriétaire et des bénévoles.

En 2004 (2007 ?), l’essentiel du château fort est numérisé en trois dimensions grâce à un scanner par une équipe pluridisciplinaire, mais la numérisation est finalement achevée en 2012. L’objectif était de permettre une reconstitution archéologique du château.

Le château de Coatfrec est exceptionnellement ouvert à l'occasion des Journées du patrimoine 2013 et 2014.