Le port de Lorient : un site marqué par la Seconde guerre mondiale

Afin d’augmenter la disponibilité des sous-marins dans l’océan Atlantique, l’Allemagne nazie choisit Lorient durant l'été 1940 pour implanter la plus grande base du Troisième Reich. La presqu’île de Keroman présente l’avantage d’être située à proximité immédiate du port de pêche industriel relié à la voie ferrée. Cette base navale est constituée de plusieurs sites et bunkers : la petite base du Scorff à Lanester, les deux dom-bunkers (bunker-cathédrale est, T5 et bunker-cathédrale ouest, T6) de l'aire de réparation navale du port de pêche de Keroman avec slipway et cales de construction et de réparation navale et les quatre gigantesques bunkers de Keroman : K1 doté de son propre slipway, K2, K3 avec sept bassins à flot et K4 (inachevé).

En 1943, la ville de Lorient est anéantie par les bombardements alliés, mais les bunkers pour sous-marins restent invulnérables.

Du 12 août 1944 au 10 mai 1945, c’est la "poche de Lorient" : la base de Keroman devient le "donjon d’une forteresse" qui englobe toute la rade.

Des bunkers réutilisés par la Marine française

De 1945 à 1997, les bunkers de Keroman (K1, K2 et K3) et la petite base du Scorff sont réutilisés par la Marine nationale et la Direction des constructions navales pour l’entretien de la flotte sous-marine française diesel.

La fermeture de la base de Lorient est annoncée en 1993 dans le cadre du plan "armée 2000" au profit des bases de Brest et Toulon. L’escadrille des sous-marins de l’Atlantique (ESMAT) est dissoute en 1995.

Le sous-marin Sirène quitte le bassin du K3 le 13 janvier 1997 après un dernier grand carénage d’un an nommé IPER dans le jargon militaire (indisponibilité pour entretien et réparation). Il clôt une série de 92 IPER entamées en 1947 avec le Rolland Morillot (sous-marin allemand de type XXI construit en août 1944, saisi par les Britanniques puis donné à la Marine nationale française en 1946 où il resta en service jusqu'en 1967). Plus de six mille emplois étaient en lien avec la base de sous-marins et l’arsenal de Lorient.

Les bunkers de Keroman sont déclassés du domaine public militaire : pour éviter toute utilisation des infrastructures, les câbles d’alimentation électrique des équipements ont été sectionnés.

La réhabilitation des bunkers K1 et K2

Le temps des études et de l’acquisition par la communauté d’agglomération de Lorient

Les bunkers K1 et K2 sont acquis par la communauté d’agglomération de Lorient auprès de l’État. Pour valoriser cette gigantesque friche militaro-industrielle de 25 ha, plusieurs scénarios sont étudiés à partir de 1994 : déconstruction totale des bunkers et table rase, reconversion industrielle, reconversion culturel/musée, reconversion dans le nautisme et la plaisance. L’étude économique conclut que la seule véritable valeur de ce terrain est sa position en bord de mer. L’étude culturelle s’oriente vers la "construction d’un grand musée de référence mondiale consacrée au monde des sous-marins (par différence avec le monde de la vie biologique sous-marine pour laquelle l’offre muséologique est déjà importante)". En 1999, un concours international d’idées pour la réhabilitation de la base de sous-marins est lancé.

Une pression politique et sociale et des opportunités saisies

Jean-Yves Le Drian, maire de Lorient de 1981 à 1998 explique en 2007 : "Si la reconversion de la base s’est orientée vers le tourisme et le nautisme, c’est par le fait de concours de circonstances. [...] Ainsi, il s’est petit à petit construit une cohérence autour du nautisme. [...] Dix ans après, la politique de reconversion a permis la création de huit mille emplois. C’est donc, me semble-t-il, un beau succès".

L’appui d’un comité interministériel d’aménagement du territoire permet de faire financer les projets, grâce aux fonds européens de développement régional (FEDER), aux fonds de l’État pour les restructurations des entreprises de la Défense (FRED), au fonds de la communauté d’agglomération de Lorient et aux aides du Conseil régional et du Conseil général.

Un site ouvert au public dès 1997

Pour la première fois en juillet 1997, le site de Keroman est ouvert au public via des visites guidées organisées par l'office de tourisme de Lorient et le Service historique de la défense à Lorient.

Un cahier des charges patrimonial est rédigé par la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) de Bretagne.

Les quatre bénéficiaires du bunker K1 (propriété de Lorient-Agglomération)

- Le Musée sous-marin. En juillet 1999, l’association "Musée sous-marin" présidée par Christophe Cérino, investit l’ancien centre d’entraînement au sauvetage des sous-mariniers dit la "tour Davis" accolé au K1.

- Construction navale. En 2001, les alvéoles K1, K2 et K3 accueillent un chantier naval qui construit des catamarans : Catlantech (2001 à 2012), puis Marsaudon Composites (2012 à 2023), récemment repris par le groupe Grand Large Yachting. L’entreprise tire parti de la taille gigantesque des alvéoles à sec (69,80 m x 15 m x 13,75 m).

- Lorima. En 2002, les alvéoles K4, K5 et l’extension latérale voient l’implantation de Lorima, entreprise spécialisée dans la construction de mâts en matériaux composites.

- Le Port à sec - Sellor, puis Compagnie des Ports du Morbihan (depuis le 1er janvier 2026). Depuis 2014, la cale du slipway permet la manutention des bateaux du Port à sec.

Principales modifications engendrées sur le K1 : Les cinq grandes portes blindées du bunker K1 sont détruites, mais celles de l’alvéole du slipway et de l’élévation nord-est sont conservées. Le bunker conserve ses ateliers sur plusieurs niveaux, quelques peintures murales et marquages dans les alvéoles. Derrière le bunker K1, un gigantesque bunker cubique abritant des transformateurs électriques est détruit pour construire deux hangars (H1 et H2) accolés à l’élévation sud-est du bunker. Délesté de quelques machines vendues par la Marine nationale, le bunker-usine énergie reste quasiment intact (mais non dépollué). Le local du treuil de hissage du slipway demeure également "dans son jus". Sur la dalle de couverture, les deux bunkers pour la défense antiaérienne restent désaffectés. L’élévation sud-ouest du bunker étant très dégradée, elle est protégée par des filets anti-chutes. Quelques problèmes d’étanchéité affectent le bunker, notamment dans la partie non utilisée comme le bunker-usine énergie.

Les cinq bénéficiaires du bunker K2 (propriété de Lorient-Agglomération)

- Plastimo. A la recherche d’un vaste lieu de stockage, l’entreprise Plastimo, spécialisée dans l'accastillage s’installe dans le bunker K2 en 1998 (alvéoles K9, K10, K11 et K12 et extension nord).

- Le Musée interactif du sous-marin Flore-S645 - Sellor. Ouvert en 2010, le musée prend place dans l’alvéole K6a du bunker K2. Le sous-marin Flore, remonté au sec le 12 juillet 1995 puis restauré, est présenté sur le terre-plein.

- Le Port à sec - Sellor, puis Compagnie des Ports du Morbihan (depuis le 1er janvier 2026). Depuis 2014, le Port à sec utilise les alvéoles K7 et K8 pour stocker sur des racks 280 bateaux à moteur de moins de 7,50 m.

- L’Hydrophone. Inauguré en 2019, cette salle de musiques actuelles est implantée dans l’alvéole K6.

- Une gigantesque ferme solaire. Elle est construite en 2019 sur l’intégralité de la dalle de couverture du bunker.

Principales modifications engendrées sur le K2 : Les baies vitrées des alvéoles (datant de l’époque française) sont remplacées par des volets roulant translucides. Les alvéoles perdent leurs ateliers sur plusieurs niveaux et la majorité de leurs marquages. Les alvéoles du Musée interactif du sous-marin Flore-S645 et de l’Hydrophone conservent leurs portes blindées : elles ont été valorisées lors de la réhabilitation. La "caserne des Mille", située au-dessus du musée est "dans son jus". L’extension nord qui recevait l’électricité du réseau électrique conserve également quelques équipements en place et marquages. De ce bunker, une gaine technique souterraine rejoint les bunkers K1 et K3. Une ferme solaire couvre l’intégralité de la dalle de couverture. Il faut souligner le travail de nettoyage-restauration-consolidation, réalisé sur les façades extérieures (9 000 m2). Deux gigantesques portraits de navigateurs (Éric Tabarly en 2012 et Franck Cammas en 2015) composés de portraits-photos - c’est la fresque des Visages de Lorient - ornent l’élévation sud-ouest à la manière d’une mosaïque. L’installation d’une ferme solaire sur le dalle de couverture permet de résoudre une grande partie des problèmes d’étanchéité.

Des bâtiments complémentaires sont créés autour des bunkers par Lorient-Agglomération

La création du pôle nautique "course au large"

Dès 1997, des navigateurs s’installent à Keroman : le site présente l’intérêt d’être accessible à toute heure de la marée et proche d’un plan d’eau idéal pour les entrainements. Pour le pôle nautique "course au large" quatre bâtiments (4 500 m2) : une base dite bâtiment des Défis et trois hangars pour multicoques (Groupama, Banque Populaire et Foncia) sont construits en 2001-2002 sous maîtrise d’ouvrage de la communauté d’agglomération du Pays de Lorient.

En 2014, le site de Keroman, qui regroupe le pôle course au large et un quartier d'affaires est rebaptisé "Lorient - La base". Il est reconnu internationalement comme un pôle nautique d’excellence.

La Cité de la Voile Éric Tabarly

Le concours de la Cité de la Voile Éric Tabarly lancé en 2001 par la communauté d’agglomération du Pays de Lorient voit la victoire du projet de l'architecte-urbaniste Jacques Ferrier et l’inauguration du site le 17 mai 2008. Il s’accompagne de la création de pontons.

La Maison des skippers

Conçue par l’agence lorientaise Bohuon Bertic Architectes et livrée en 2026, la Maison des skippers accueille le nouveau bureau de la capitainerie du port de Lorient La Base, mais aussi un centre d’entrainement, des espaces de travail et de détente pour les skippers et leurs équipes, un hangar modulable et des espaces pour les acteurs de la course au large, parmi lesquels les classes IMOCA, Figaro et Ultim, la Fédération Française de Voile ainsi que le siège France de l’activité Voile de l’UCPA.

La réutilisation du bunker K3

Jean-Yves Le Drian précise en 2007 : "Le secteur du troisième blockhaus n’a pas encore été utilisé. Il appartient d’ailleurs toujours à la Défense. La question de son avenir est posée. Un projet consisterait effectivement à en faire un grand musée. Un autre le transformerait en un ensemble portuaire dédié à la plaisance. La réflexion n’est pas encore mûre. Elle dépend de beaucoup d’éléments, notamment des financements. Il n’est pas certain que nous puissions encore être aidés aussi fortement que par le passé".

Le bunker K3 est le dernier à être déclassé militairement. Les équipements comme les écluses, les deux bateaux-portes (alvéoles A et B) ou les ponts-roulants sont fonctionnels lors de la cession, mais non alimentés électriquement.

Le K3 est situé sur le domaine public portuaire.

En juin 2006, la concession port de plaisance de Lorient-Kernevel de la communauté d’agglomération de Lorient est étendue au port de l'ancienne base des sous-marins et au bunker K3 par avenant au cahier des charges dépendant de l’arrêté ministériel du 19 août 1987.

Des bunkers, appartenant à la Région Bretagne depuis 2007

Le 29 décembre 2006, en application de l’article 30 de la loi n° 2004-809 du 13 août 2004 relative aux libertés et responsabilités locales, l’Etat transfert la propriété du port de Lorient et de ses dépendances. La particularité des bunkers de la collectivité régionale est de disposer d’un accès direct à la mer : petite base du Scorff, dom-bunkers de l’aire de réparation navale du port de pêche, bunkers K3 en eau profonde et bunker K4 (inachevé) situé en bordure du bassin. Dans le cadre de la concession plaisance, Lorient Agglomération exploite le bunker K3.

Les dix-sept bénéficiaires du bunker K3 (propriété de La Région Bretagne)

- Le bassin A est désaffecté (le bateau-porte est inutilisable ; la porte blindée est suspendue au plafond). L’Association du Musée de l’Escadrille des Sous-Marins de l’Atlantique occupe l’atelier de l’alvéole A. La Ville de Lorient utilise l’étage pour ses visites guidées : deux ponts-roulants - l’un de 5 t, le second de 30 t - sont facilement accessibles. Un escalier permet de monter au niveau supérieur de l’atelier et sur la dalle de couverture.

- Le bassin B est désaffecté (le bateau-porte est inutilisable ; la porte blindée est suspendue au plafond). L’Association du Musée de l’Escadrille des Sous-Marins de l’Atlantique occupe l’atelier de l’alvéole B.

- SERCEL SAS (activité d’ingénierie et d’études techniques en géophysique sismique) et MARPORT FRANCE SAS (essai de matériel sous-marins) utilisent le bassin C. CGG Services SA, anciennement Compagnie Générale de Géophysique-Veritas (activité d’ingénierie et d’études techniques destinées aux systèmes de mesures et d’interventions sous-marine dans le domaine de la géographie sismique) dispose des ateliers de l’alvéole C. La partie supérieure des ateliers fait l’objet de travaux (fin 2023). Pegasus Leadership utilise également une partie des ateliers (local C2 et ancien sanitaire).

- Le Service Départemental d'Incendie et de Secours du Morbihan et la Direction départementale des Territoires et de la Mer (police des pêches et navigation) utilisent le bassin D. Pegasus Leadership (organisation de stages pour les leaders) est implanté dans les ateliers de l’alvéole D.

- Le Centre d’étude et de la pratique de la survie, formation professionnelle et le Centre européen à la formation continue maritime utilisent l’alvéole E et l’extrémité du terre-plein côté rade de Lorient pour des exercices incendie.

- La Ville de Lorient utilise l’atelier de l’alvéole F dit "atelier des accus" resté "dans son jus" (époque française). Le Centre de formation et d’intervention de la Société nationale de sauvetage en mer utilise le bassin F et un bureau dans l’alvéole G.

- L'association pour la formation professionnelle des adultes (AFPA) occupe l’alvéole D avec le Centre stratégique national nautisme et maritime - centre d’activités plongée (scaphandrier, activités hyperbares, travaux sous-marins, activités portuaires, drones et robots sous-marins) et l’Ifopse - centre de formation éolien (survie en mer, incendie, gestion de crise). La Sellor utilise également le bassin D.

- La Force maritime des fusiliers marins et commandos (FORFUSCO) utilise la dalle de couverture et les bassins pour l’entrainement aux franchissements de grande hauteur.

- Enédis dispose pour l’alimentation électrique d’une parcelle (1 827 m2), d’une armoire de coupure et d’une bande de 3,5 m2.

- L’association Éric Tabarly utilise le local O1 situé dans l’extension nord-est pour du stockage.

Un circuit pour les visites guidées de la Ville de Lorient

Chaque année, plus de 25 000 visiteurs participent aux visites guidées de la base de sous-marins. Dans le bunker K3, des espaces sont dédiés aux visites guidées organisées par la Ville de Lorient : atelier à l’arrière de l’alvéole F dit "atelier des accus", escalier d’accès à la dalle de couverture et "plate-forme vidéo" (étage de l’atelier), chambres d’éclatement et son platelage, cheminement sur la dalle de couverture et cuve de défense antiaérienne avec vue sur la rade de Lorient, deux sanitaires face au bassin C et casemate sud-est à l’extrémité de l’alvéole G (hors circuit).

Des mémoires multiples

Chez certain.e.s lorientais.e.s, c’est la mémoire douloureuse de la Seconde Guerre mondiale et l’anéantissement de la ville par les bombardements alliés en 1943 ou celle de la reconstruction de Lorient avec ses baraques, qui rejaillit avec les bunkers de Keroman.

Pour ceux qui ont travaillé à la "BSM", c’est la mémoire ouvrière qui ressurgit. C’est le souvenir des bâtiments de travail, des sous-marins, des machines-outils, de l’odeur de la graisse d’usinage ou de la soudure des ateliers.

Pour les anciens sous-mariniers, c’est la mémoire liée aux sous-marins français, notamment celle du sous-marin Flore-S645 et aux escales et missions aux quatre coins du monde. A ce titre, il faut souligner le travail de mémoire menée par l’association du Musée de l’Escadrille des Sous-Marins de l’Atlantique depuis sa création en 1995. C’est aussi, comme pour les ouvriers de l’arsenal, le souvenir de collègues et amis dont certains morts, victimes de l’amiante qui pullulait dans les bâtiments de la Marine nationale de cette époque.

Dans le dom-bunker ouest, qui a été exceptionnellement été ouvert en septembre 2022 par la Région Bretagne dans le cadre des Journées européenne du patrimoine, c’est la mémoire des Chantiers et Ateliers de la Perrière qui remonte à travers une gigantesque peinture murale dénombrant les noms des navires qui sont passés en réparation dans la nef. Dans le cadre des travaux de modernisation, cette peinture et la porte blindée sont conservées.

Pour d’autres enfin, c’est la mémoire récente de Lorient - La Base : les arrivées de régate, les mises à l’eau spectaculaires de trimarans ou la découverte de la Cité de la Voile.